「イラストレイテッド・ロンドン・ニュース」の特派員画家として1861年に来日したチャールズ・ワーグマン（1832-1891年）は、東禅寺事件などの政治・歴史的事件のみならず、風俗や日常生活を25年間も報道し続け、高く評価されています。彼が創刊した本書は、ポンチ絵といわれる独特のタッチに諧謔と風刺を織り込み、幕末・明治の動乱期を活き活きと伝えています。